科技日报讯 （记者赵汉斌）记者12月19日从中国科学院昆明动物研究所获悉，该所牵头联合中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中山大学等多家机构，依托模式动物表型与遗传研究国家重大科技基础设施（灵长类设施），成功解析了长臂猿系统演化关系、长臂表型遗传基础等谜题。相关成果日前发表在国际期刊《细胞》上。
长臂猿是与人类亲缘关系较近的小型猿类，因其独特的“臂行”运动方式、复杂的鸣唱行为、独特的配偶制以及严峻的濒危现状受到广泛关注。然而，长期以来，由于样本获取困难及其快速的演化辐射历史，长臂猿的系统发育关系长期存在争议，许多关键演化问题悬而未决。为填补这一研究空白，研究团队利用先进的基因组学技术，构建了迄今最全面的长臂猿基因组数据集。该数据集覆盖了18个现存长臂猿物种，同时包括已灭绝的“君子长臂猿”在内的3个古代样本的线粒体基因组。
在研究过程中，团队通过创新分析方法，首次明确了长臂猿四大属的演化顺序，重新绘制了长臂猿“演化树”，解决了百年分类争议，并证实秦始皇祖母墓中发现的“君子长臂猿”归属于冠长臂猿属。基因组分析显示，多数长臂猿在晚更新世经历种群瓶颈期，约7万年前同步恢复，这与全球气候变化高度相关。
团队研究发现长臂猿SHH基因关键调控区存在特异性缺失。通过转基因小鼠实验，研究人员证实，该缺失可导致四肢骨骼相对增长，这为理解长臂猿形态演化的遗传机制提供了重要基础。
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